La crimpadora es una herramienta, un tipo de alicate, que sirve para engastar terminales en cables de datos y de corriente eléctrica. Es decir, es un utensilio con el que podrás poner conectores y terminales en los extremos de los latiguillos eléctricos, cables de antena, de datos, etc.
Hay varios tipos de crimpadoras para cada tipo de terminal y cable: teléfono, red ethernet, cable coaxial para antenas de televisión o telecomunicaciones, puntas huecas para conexiones eléctricas, clavijas y conectores faston, etcétera.
Si nunca has usado una y buscas orientación general, lee la guía desde el principio. En cambio, si quieres averiguar cuál comprar, ve al final; te he dejado allí una lista de las que me parecen las mejores crimpadoras de terminales.
Características de una crimpadora de terminales
Todas las crimapadoras tienen algo en común: son herramientas con forma de alicate o tenaza. Hasta aquí su parecido. Porque aunque todas sirven para lo mismo, es decir, engastar terminales, por los distintos tipos de conectores que existen unas son muy distintas de otras. En nada se parece, por ejemplo, el cabezal de una crimpadora para cables tipo RJ al de una de terminales faston.
Por cierto, en la siguiente figura puedes ver los terminales faston —término que viene del inglés fast-on, es decir, conector rápido— y los terminales RJ 45 (Ethernet):
Fig. 1. Terminales faston (izquierda) y conectores de red ethernet RJ 45 (derecha)
Hablemos ahora de otro rasgo importante de la crimpadora: su tamaño. Cuanto mayor sea el esfuerzo que deba ejercer la crimpadora, o mejor dicho, la mano del usuario, que es la tuya, mayor será la longitud de sus brazos. Y más robusto habrá de ser cabezal. ¡Eso siempre que no compres una baratija del chino, claro!
Asimismo, los brazos de la crimpadora suelen ser de acero. Y están recubiertos de plástico o goma para que resulten más cómodos. Hasta aquí los rasgos coinciden con los de un alicate de corte diagonal o una tenaza. Es en el cabezal donde encontramos diferencias respecto a estas herramientas.
Finalmente, el cabezal de la zona superior es la parte de la herramienta que realmente hace la tarea. Su cometido es enganchar el conector al cable. A menudo el cabezal es de acero o de fundición de aluminio; pero también los hay de plástico; uno u otro material aún no nos dicen si la herramienta es buena o mala, pues hay crimpadoras de todo tipo en la viña del señor.
¿Por qué hay que poner terminales a los cables?
Si este punto te parece obvio, no dudes, sáltatelo. Puedes seguir leyendo directamente en la sección siguiente. Pienso, no obstante, que puede ser apropiado para entender bien la tarea de la crimpadora.
Ya hemos visto que la crimpadora es la máquina manual usada para poner conectores en ciertos cables. Y ello es así porque cada tipo de cable requiere un conector concreto para su apropiado funcionamiento, evidentemente.
Por ejemplo: los cables de red Ethernet (los que conectan el ordenador al router y le dan salida a Internet), tienen varios hilos en su interior. En concreto, suelen ser ocho, aunque pueden ser menos. Pues bien, hay que conectar cada uno de estos hilos a las plaquitas metálicas del terminal (el conector). No hay otra manera de usar estos cables; por tanto, sin la crimpadora no hay tu tía: no se podrían usar.
Digamos que el terminal de un cable de red es como el enchufe de un electrodoméstico, ya sea una lavadora, ya sea un secador de pelo. ¡Un enchufe de pared es lo bastante grande como para que podamos montarlo con un simple destornillador! En cambio, en terminales pequeños esto es simple y llanamente imposible.
Por otro lado, los cables, que también son llamados latiguillos cuando son cortos, los puedes comprar ya hechos. Pero si necesitas muchos metros de cable, o tienes que fabricar un buen montón de latiguillos, te vas a ahorrar mucho dinero si compras una bobina a granel con la correspondiente crimpadora.
En tercer lugar, hay otro tipo de cables que en los que el conector no es estrictamente necesario, aunque sí muy aconsejable. Es el caso sobre todo de los cables eléctricos. Así, tanto en el cable usado en la red eléctricas de viviendas, así como en los cables de turismos —y otros vehículos tales como aviones, barcos, camiones—, y sin olvidarnos de muchos dispositivos eléctricos, se consiguen conexiones más limpias y seguras gracias a los terminales.
Los terminales de los ejemplos anteriores pueden ser de distintos tipos: punteras huecas (para cuadros eléctricos y mecanismos), terminales faston (conectores rápidos), etc.
Y ahora que tenemos esto más que aprendido, vamos a ver qué tipos de crimpadoras existen.
Tipos de crimpadoras
Las crimpadoras más usadas son sin duda las de teléfono y cable Ethernet. Has de saber que estas tenazas también se llaman por el nombre del terminal. Por ejemplo: crimpadora RJ45 (para cable ethernet) y crimpadora RJ11 (para teléfono).
Otra herramienta muy extendida es la crimpadora de cable coaxial. Esta se usa para cables de antena para la transmisión de audio y video en televisores (TV, TDT, parabólica). Y también en redes de telecomunicaciones (por ejemplo: el cable RG-58 usado en antenas WiFI).
Fig. 2. Tipos de crimpadoras más comunes: RJ, coaxial, HDMI y de punteras huecas
En ámbitos industriales se usan también las crimpadoras hidráulicas. Son herramientas robustas que operan con un pequeño cilindro hidráulico lleno de aceite que multiplica en gran medida la fuerza ejercida por el usuario. Se usan para engastar terminales de cables muy gruesos. ¿Cómo funcionan? El funcionamiento se basa en un tipo de conector —de cobre, acero o latón— que debe ser deformado mecanicamente (digamos aplastado) para atrapar al cable y asegurar la conexión.
Sin embargo, debido al gran espesor del material y al diámetro del terminal, engastar tales conectores a mano sería ciertamente penoso. En efecto, el mecanismo hidráulico permite hacerlo con mayores garantías y empleando una ínfima parte del esfuerzo necesario sin esta desmultiplicación de fuerza.
Por otro lado, las crimpadoras de punteras huecas son muy útiles para engastar términales de cableado eléctrico. Hablamos de hilos usados en cuadros eléctricos industriales y domésticos. Aunque el reglamento electrotécnico de baja tensión —es decir, el REBT— no obliga a usarlos, lo cierto es que estos conectores dejan un acabado más profesional y seguro.
Asimismo, cuando nos toca meter mucho cable en la ranura de una regleta, clema, magnetotérmico, automático, diferencial, etc., es más sencillo si el cable posee puntera. Hay quien prefiere usar un viejo truco: el clásico método de enrollar el cable de cobre. Sin embargo, el terminal sin ocupar más espacio, es fácil de retirar si hay que modificar la instalación.
¿Cómo se usa una crimpadora?
Lo primero que debes hacer antes de usarla es leer el manual de instrucciones de la crimpadora. Cierto es que su uso no es complicado. Pero algunos modelos incluyen atajos y trucos para hacer el trabajo más sencillo, y se te podría pasar por alto si te lanzas directamente a crimpar cable sin más.
Por ejemplo: hay usuarios que pelan el aislante de las mangueras eléctricas a mano, cuando muchas crimpadoras lo hacen automáticamente. O bien pelan los delgados hilos del cable ethernet, por puro desconocimiento, pues tal acción es completamente inútil (el conector RJ tiene una cuchilla que pincha el cable).
Vale. Has hojeado el manual. Aunque solo sea por encima. Pues ahora te toca buscar información sobre el tipo de conexión que tienes que hacer. Dependerá, claro está, del tipo de terminal o clavija que vayas a engastar. Por ejemplo: al engastar el conector RJ45 en un cable de Internet existen varias formas de disponer los cables.
Siguiendo con lo anterior, lo ideal será buscar un esquema donde se detalle el orden de los cables. Para codificar cada hilo se utiliza un código de colores (es la única forma de identificar los hilos que componen un cable multipolar). En el cable Ethernet por ejemplo se usan cuatro pares de colores: naranja, blanco-naranja, verde, blanco-verde, marrón, blanco-marrón, azul y blanco-azul.
Como resultado, si colocas mal los colores en el conector, el cable no te va a servir para nada. Te tocará crimpar de nuevo. ¡Así que tómate el tiempo necesario y asegúrate bien del tipo de conexión que vas a usar!
Cuando tengas claro cómo funciona la herramienta, cómo van los cables..., ya tendrás hecho el 80 % del trabajo. Ahora te recomiendo que no hagas la conexión definitiva, sino un par de engastados de prueba. ¡Lo mejor es practicar con cables viejos! Puede que pienses que es muy fácil y que lo puedes sacar a la primera. Es posible que así sea pero lo cierto es que tiene su truco, como todo. Y si cometes un error, vas a echar a perder el cable.
Hay varios factores que se han de controlar para lograr esa conexión perfecta: longitud de cable a pelar, presión que ejerces con la crimpadora, etc. Esto en cuanto al cable de red o coaxial, si hablamos del eléctrico, es mucho más sencillo. Por el contrario, si es de fibra óptica, es infinitamente más complicado. Bueno, de hecho, se necesita una herramienta especial para soldar fibra de vidrio (fundir el cable).
En definitiva, practica con tu crimpadora. Gana seguridad. ¡Cuando tengas confianza podrás fabricar tu cable sin miedo!
¿Cómo fabricar un cable de red Ethernet RJ45 con la crimpadora?
Aquí te dejo un vídeo que te enseña a crimpar un cable de red Ethernet con conectores RJ45. Para engastar los terminales en un cable de red necesitarás:
- Cable Ethernet de Categoría 5 o 6 (son las más habituales)
- Conectores nuevos Ethernet RJ45
- Un router o un comprobador de cables para comprobar que el cable funciona
¿Donde comprar una crimpadora?s
Aquí te dejo una lista con algunas de algunas de las mejores crimpadoras a la venta en Amazon. Aquí puedes ver más modelos de crimpadoras.
Mejor crimpadora para cable RJ45
Estas son las crimpadoras más valoradas con las mejores reseñas y opiniones. Algunas son domésticas y otras profesionales.
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Estas crimpadoras son útiles para insertar los terminales de los cables de corriente eléctrica. La mayoría de ellas incluye un pequeño maletín con terminales eléctricos. Los terminales tipo faston son ideales para instalaciones en dispositivos y máquinas eléctricos, vehículos, etc.
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Esta crimpadora es ideal para fabricar cables para placas electrónica Arduino. También se utilizan en los montajes electrónicos en placas Protoboard.
Las placas protoboard se utilizan para hacer prototipos rápidos de circuitos electrónicos y verificar su funcionamiento. Después con una placa especial electrónica y un rotulador permanente se dibujan las pistas eléctricas en el circuito definitivo, se ataca con ácido y se realizan las perforaciones donde irán pinchados los condensadores, resistencias, cristales, terminales, osciladores, leds, displays, interruptores, pulsadores, etc. que forman el componente que se ha diseñado.
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