El alicate de corte diagonal es de lejos uno de los útiles más esenciales en toda caja de herramientas. Sí, es cierto: solo sirve para dos cosas. Pero cumple ambos propósitos, y lo hace sumamente bien: cortar y pelar cable. Esto, claro, siempre que el alicate sea bueno. Bueno, pues de eso va este artículo: de cómo comprar el mejor alicate de corte. Se nos suele decir: «Haz solo una cosa pero hazla bien». Pues al alicate... ¡le vamos a pedir que haga dos!
¿Qué es un alicate de corte diagonal y por qué se llama así?
Este alicate manual de corte lleva el apellido Diagonal para distinguirlo de otros tipos de útiles de corte. En efecto, también hay alicates de corte recto. Aunque, en este caso, nos solemos referir a estas herramientas con el nombre de tenazas de corte. Por ejemplo: la tenaza rusa de encofrador.
Los filos del alicate de corte diagonal son paralelos o algo oblicuos al mango pero en la tenaza son perpendiculares
La diferencia entre una tenaza y un alicate de corte recto está en la forma de sus mandíbulas. La tenaza va de cara, muerde como nosotros; con los dientes paralelos a los ojos, mirando a la cara del cable mordido. El alicate de corte diagonal ataca con alevosía. Los filos de su boca muerden, pero sus mangos están perpendiculares a él, como el que no quiere la cosa...
En otras palabras, los brazos de la tenaza, que, además, suelen ser más largos que los del alicate, se alinean con el cable; están paralelos a él. Por el contrario, la empuñadura del alicate de corte está siempre perpendicular u oblicua al cable. Es decir, el alicate de corte diagonal corta, divide, secciona, cercena, pela, rebana, taja y tronza siempre de lado.
Bien, pues ahora que sabemos qué es un alicate de corte oblicuo y para qué se usa, vamos a ver qué debes considerar para su compra y qué tipos de alicates existen.
Tipos de alicates de corte diagonal
Este utensilio se puede clasificar por el tipo de empuñadura y por el largo de la herramienta. Así, según estén o no aislados sus mangos, nos las veremos con alicates especiales para electricistas o los estándar para bricolaje; y según su longitud, con alicates largos o cortos.
Para trabajar con electricidad, por ejemplo, en cuadros eléctricos en los que no es posible desconectar la tensión, se requiere un alicate de corte con mangos aislados. El voltaje máximo que pueden soportar viene impreso en el recubrimiento de goma del mango. En efecto, si un alicate puede soportar una diferencia de potencial de mil voltios, en sus brazos así estará impreso: 1000 V.
Alicates Knipex VDE 165 mm: con mangos aislado para trabajar con tensiones eléctricas de máximo 1000 V
Por el contrario, si quieres cortar alambre de acero o hilo eléctrico por el que no circula aún ninguna corriente, no necesitas un alicate de corte aislado: te sirve cualquiera. Los alicates estándar pueden ser algo más baratos que los aislados. No obstante, los mejores alicates de corte diagonal siempre son caros: la calidad hay que pagarla.
En cuanto al largo de la herramienta, cuanto más grueso sea el cable o alambre que pretendemos cortar, más fuerza hemos de aplicar con la mano. Por tanto, un alicate largo nos ayuda, dado que hace más palanca. Sin embargo, puede ser más incómodo y poco aconsejable para trabajar en espacios reducidos.
Por eso, para preservar la potencia de corte sin aumentar el tamaño de la herramienta, algunos fabricantes de alicates diseñan modelos cuyo eje está muy próximo a los filos de corte. Se consigue así transmitir mucha fuerza sin sacrificar la ventaja de un útil corto.
Como ejemplo de los anteriores, un carísimo pero excelente alicate de este tipo es el Knipex Twin Force, capaz de cortar clavos de acero de 3 mm gracias al peculiar diseño de su eje —que ni siquiera es cilíndrico como en otros modelos—.
El pequeño alicate especial de doble palanca Knipex Twin Force tiene la potencia de corte de un alicate largo
Pero pasemos a ver cuáles son las longitudes más comunes de alicates de corte:
Longitud de los alicates
En electrónica y para cortar cables de sección muy pequeña se usan minialicates de unos 120 mm de longitud. En el extremo opuesto están los alicates de 200 mm:
- Alicate de 120 mm: muy pequeño, solo apto para cortar cable y alambre muy delgado
- Alicate de 140 mm: es una de las medidas más comunes que tiene esta herramienta
- Alicate de 160 mm: los dos centímetros extra se notan, cortan con más facilidad que los alicates de corte diagonal de 140 mm sin ser mucho más grandes
- Alicate de 180 mm: este es ya un alicate muy grande apto para cortar alambre de acero de 2 mm
- Alicate de 200 mm: puede con todo y es una mala bestia pero es tan largo como muchas tenazas rusas
¿Qué largo de alicate comprar? Los más usados son los de 140 mm y 160 mm. Decidir qué longitud escoger no es fácil y depende también, como vamos a ver más adelante, de la calidad del acero, si ha recibido o no algún tratamiento térmico para endurecer el filo o, como ya hemos visto, de que posea un mecanismo multiplicador de fuerza que incremente su palanca.
Los alicates más largos, no obstante, son casi exclusivos para uso profesional. En cualquier caso, antes de decidir, vamos a descubrir qué otros factores influyen en la calidad de un alicate de corte diagonal.
¿Qué aspectos determinan la calidad de un alicate de corte?
En primer lugar, la calidad de un alicate de corte diagonal depende directamente de la calidad del acero. Sin ninguna duda.
Calidad del acero
Las dos partes unidas por el eje que constituyen el alicate se fabrican con acero al carbono en las versiones más baratas. El acero al carbono, o simplemente acero, es una aleación —mezcla de metales— de hierro con, aproximadamente, un 2 % de carbono. Por sí solo este metal no es resistente a la corrosión y no posee la suficiente dureza para preservar el filo de las mandíbulas.
Se añaden al acero elementos como el cromo y el vanadio para mejorar la resistencia mecánica (dureza), protegerlo de la corrosión y oxidación, y reducir el desgaste del filo. Por eso los mejores alicates de corte diagonal son aquellos cuyo acero está aleado con cromo y vanadio. Sin embargo, estos químicos (metales de transición) son mucho más caros que el hierro y como consecuencia el precio de estos alicates también es muy superior.
Tratamiento térmico
En segundo lugar, tenemos el proceso de fabricación, un punto también muy importante e influyente en la calidad del alicate. Los mejores alicates reciben tratamientos térmicos en sus mandíbulas para endurecer el acero en el punto más delicado de la herramienta: el filo. Uno de los tratamientos térmicos más habituales que se usan en la industria para evitar que los filos del alicate se desgasten prematuramente es el templado o endurecimiento por inducción.
El templado por inducción es un proceso que somete al acero a una corriente eléctrica alterna inducida mediante inducción electromagnética que eleva rápidamente la temperatura del material. Después, la pieza se enfría controladamente. El resultado es una mayor dureza superficial. Un alicate con filo endurecido permanece afilado por mucho más tiempo.
Si estás pensando que el templado por inducción no debe ser barato... ¡pues has acertado! Este tratamiento térmico mejora la calidad del alicate pero a costa de incrementar su precio.
Revestimiento
Tercero, pero no menos importante, ¿con qué están recubiertos los mangos? Los alicates más baratos usan plásticos mediocres. Los mejores alicates, en cambio, usan materiales plásticos de mayor calidad. Además, muchos presumen de ser bimateria, es decir, que usan dos materiales para el revestimiento de los brazos.
Los mangos bimateria están hechos de un material blando (goma) y otro duro (plástico). Con esta combinación se consigue un buen agarre y una óptima tranmisión de fuerza; y, además, este material produce menos fatiga, especialmente después de muchas horas de uso.
¿Cómo reconocer una empuñadura bimateria? Muy fácil. Solo te tienes que fijar en que el mango sea de dos colores y, si tienes oportunidad de tocarlo, comprobar que, en efecto, uno de ellos es más blando que el otro. En este aspecto, el tacto y la primera impresión son determinantes. Si al sostener el alicate de corte te da la impresión de que es bueno... ¡probablemente lo sea!
Diseño
Finalmente, el diseño, como no podía ser de otra forma, también es decisivo. Ya hemos visto algún ejemplo de alicate que consigue una mayor potencia de corte gracias al diseño de su cuerpo. Pero hay más.
La forma de los mangos, la proporción entre la cabeza (mandíbulas) y los brazos, el grosor y geometría del eje, etc., son los factores sobre los cuales trabajan los ingenieros durante el proceso del diseño para conseguir una mejor herramienta. Es así como intentan situarse por encima de su competencia.
En definitiva: unos alicates no son en esencia mucho más que un par de piezas metálicas recubiertas para que le resulten suaves a la mano. Y cuanto mejor sean las materias primas, cuanto mejor diseñadas estén sus partes, mejor será la herramienta. De hecho, un buen alicate te puede durar toda la vida, mientras que uno mediocre queda irremediablemente inservible después de unos pocos usos.
Los 5 mejores alicates de corte diagonal
Después de todo lo visto, probablemente ahora ya sabes en qué debes fijarte al comprar un alicate de corte diagonal. Y si no, al menos tienes una buena idea. En cualquier caso, en esta sección vamos a ver ejemplos concretos. Te voy a mostrar algunos de los que considero los mejores alicates de corte diagonal.
Alicate de corte diagonal Knipex de 140 mm
Las mandíbulas de precisión de este alicate de corte multiuso de 140 mm pueden cortar cable duro de acero de hasta 1.8 mm de diámetro; si es blando, ø 4 mm. La propia Knipex lo recomienda para cortar cables de todo tipo de hasta 2.5 mm sin importar si son duros o blandos.
Los filos están endurecidos por inducción electromagnética (dureza Rockwell 62 HRc). Su cuerpo compacto y su cabeza estrecha lo hacen muy ágil en espacios reducidos. Está forjado en acero al vanadio y se ha endurecido con aceite en varias fases.
También lo tienes en versión de 160 mm.
KNIPEX 70 02 140 Alicate de corte diagonal negro atramentado con fundas en dos componentes 140 mm
Comprar en AmazonAlicate de corte lateral S&R de 160 mm
Este alicate del fabricante alemán S&R Werkzeuge and Zubehör ofrece un buen equilibrio entre precio y prestaciones. Sus mordazas, cuyos filos están endurecidos, son de 21 mm de longitud y pueden cortar cable duro de 1.5 mm y blando de 2.3 mm (diámetros).
Siempre útil en la caja de herramientas. Está elaborado con acero al cromo vanadio (CrV), fosfatado, para mejorar la resistencia a la oxidación.
Alicate aislado Knipex VDE de 180 mm
La misma calidad de acero que el primer Knipex pero más largo (180 mm) y con mangos aislados para trabajar con tensión eléctrica de hasta 1000 V. En alambre duro de acero la capacidad máxima de corte es ø 2.5 mm. Recomendado para cortar y pelar cable eléctrico todo tipo unos 3 mm de diámetro.
KNIPEX 70 06 180 SB Alicate de corte diagonal cromado aislados con fundas en dos componentes, según norma VDE 180 mm
Comprar en AmazonAlicate aislado Wiha de 160 mm
Fabricado con acero para herramientas C70 (AISI 1070) y endurecido con inducción. Este alicate de alta capacidad es capaz de cortar conductor de cobre y aluminio de hasta 16 mm de diámetro (y 50 mm² de sección) gracias a la boca dentada y los 160 mm de longitud.
Los mangos de este alicate Wiha están aislados (1000 V) y revestidos con una mezcla de plástico duro y goma blanda para un mejor agarre (bimaterial).
WIHA 38636 - Alicates para corte de cables Industrial electric Z 50 1 09 160 mm Industrial electric Ref. Z50116009
Comprar en AmazonAlicate aislado S&R de 160 mm
Fuera de las marcas de alicates de corte diagonal premium —como Knipex y Wiha— pero sin adentrarnos en los bajos mundos de lo mediocre, y mucho más barato que los anteriores, podemos encontrar este modelo de S&R, un fabricante alemán conocido por su relación calidad-precio.
Este alicate de 160 mm aislado tiene mordazas de 24 mm de acero aleado con cromo y vanado y fosfatado capaces de cortar alambre duro de hasta 1.5 mm. Es un buen alicate de electricista para trabajar con cables eléctricos de unos 2.5-4 mm de diámetro.
S&R Alicate corte lateral electricista 160mm VDE-series 1000 V, acero de cromo-vanadio fosfatado, punta redondeada
Comprar en AmazonResumen y conclusión
Aficionado al bricolaje, electricista o profesional de telecomunicaciones no cambia el hecho de que en tu caja de herramientas haya de estar presente un buen alicate de corte diagonal. Esta herramienta de mano es imprescindible para cortar y pelar cable eléctrico, seccionar alambre de acero o eliminar el sobrante de las bridas de plástico.
De resultas, y ya que es un utensilio al que se le vas a dar muchísimo uso, es buena idea comprar ya no uno cualquiera, sino uno de buena calidad que te asegure años de servicio. Y por eso te recomiendo rotundamente que escojas un modelo de algunas de las mejores marcas del mercado.
Porque, a la larga, te gastarás menos dinero comprando el mejor alicate de corte diagonal que media docena de los malos. Si te gustó el artículo y te resultó útil, ayúdame compartíendolo en tus redes sociales.
Comparte nuestro artículo